石油比較早大約出現在19世紀中期，有人認為是當初法國巴黎人不慎弄翻了煤油燈桶，把煤油浸濕的臟衣服變干凈了，因而發現了的方法。在19世紀60年預期代，英國已普遍使用汽油作劑。
石油早大約出現在19世紀中期，有人認為是當初法國巴黎人不慎弄翻了煤油燈桶，把煤油浸濕的臟衣服變干凈了，因而發現了的方法。在19世紀60年預期代，英國已普遍使用汽油作劑。
為了解決汽油安全性差的問題，到了20世紀初，人們開發出了鹵代烴合成溶劑，首先使用的是氯化碳，后又開發出三氯乙烯(C2HCL3)。由于它們屬于化學不穩定物質，其分解物有強毒性，對金屬、塑料有很強的腐蝕作用，目前已被禁止使用。
20 世紀30年預期代開始使用四氯乙烯(C2CL4)，它的脫脂能力比三氯乙烯稍低，毒性相對較小。四氯乙烯是一種脫脂力強的溶劑，對油脂有著很好的溶解作用，目前大部分洗衣店仍用它作清洗衣物的溶劑。由于它仍有一定的毒性，會對土壤和水質造成污染，所以要求機器具有一定的密封性和使用上的控制。
20 世紀60年預期代人們又開發出了三氯三氟乙烷(C2CL3F3)為代表的溶劑，也叫氟里昂溶劑，由于它的表面強力較小，所以對油脂類溶解性較好。它對金屬材料無腐蝕性，而且它具有不可燃性，又無毒，沸點較低，回收耗能較少，衣物免遭高溫烘干，因此它是一種比較好的洗衣溶劑。但由于它對大氣層有破壞作用，目前正在面臨被禁止使用的處境。今天
由于環保法規的日預期趨嚴厲，發達國家又開發出了新一代的石油劑。到了20世紀90年預期代，日預期本、韓國、臺灣等地區，開始大量使用新型石油劑。劑屬于高沸點石油溶劑，揮發性差、不易燃、安全性好，對空氣污染少，有一定的可降解性，從而可減少對環境的污染。劑是石油在160-210℃分餾得到的烴類溶劑，其中含有碳氫兩種元素，也叫碳氫化合物，其中化學成分主要是烷烴、環烷烴、芳香烴三類。溶劑的相對密度為 0.77，沸點 150℃，貝殼松脂丁醇溶解值(KB)31，閃點 40—60℃。
目前使用的石油機主要有以下兩種：1、普通性：衣物洗烘分開，就是在不同的機器里來完成洗滌和烘干等過程，這種機結構比較簡單，使用的劑閃點要求不能低于45℃，如 D40。2、一體機：衣物要在一臺機器里完成洗滌、烘干、回收等過程。要求使用劑的閃點不能低于 56℃。如 DF2000，這種機目前造價比較高，制造難度也比較大，目前只有歐美、日預期本等國能夠生產。隨著科技的進步和對環境的要求，商們越來越多地青睞于石油溶劑。明天 近年預期來美國休斯環保中心和羅斯阿拉姆實驗室先推出二氧化碳專用機，它早用于太空，也是目前新開發出的好的溶劑之一。它是利用二氧化碳的兩態變化，添加必要的助劑進行衣物洗滌。實踐證明，使用液態二氧化碳進行衣物洗滌可以有效去除各種污垢，包括油脂性污垢，甚至有些特殊的污垢都能去除。據實踐證明，任何衣物通過二氧化碳洗滌后，污垢都去除得非常徹底，人類終于找到了較理想的洗滌方法。
但是，如果應用到實際當中去，需要解決的問題還很多，由于二氧化碳兩態轉化需要在高壓容器中進行，所以洗滌腔必須承受6—7MPa的壓力，液態二氧化碳的輸送和循環需要高壓泵進行特殊運行，在洗滌過程中如何進行添加劑的投放等問題還有待進一步解決。實際上，二氧化碳氣體的液化問題，在化工領域已經成功解決，關鍵在于機的制造和運營成本如何能適應衣物的洗滌需要，如何在洗滌領域里能夠應用應當只是時間的問題。我國已購得休斯公司二氧化碳機的亞洲專利，已經制造出首臺實用機，并于1999年預期 6月預期參加了美國的洗滌機械博覽會，我們期待著國內制造廠家早日預期有重大突破.為中國洗滌業走向世界做出卓越貢獻。